A.C.芦屋ユナイテッドが朝日新聞に取り上げられましたので、以下に掲載いたします。
アトランタ五輪に出場した元全日本女子バレーボール選手が芦屋市で子どもたちにバレーを教えている。ロンドン五輪では２８年ぶりに銅メダルを獲得した女子バレー。大舞台を夢見て、子どもたちが練習に励む。
平日夜、芦屋市の市立体育館・青少年センターのアリーナを訪ねると、「Ａ．Ｃ．芦屋ユナイテッド」バレーボールクラブの小学生１７人が約２時間、レシーブやアタック、サーブ、試合形式の練習に汗を流していた。
「カバー！」「両手で！」と声をかけるのはコーチの坂本清美さん（４２）。大阪府出身で、小学５年からバレーを始めた。大阪の強豪、四天王寺高校でエースアタッカー。卒業後は東洋紡（当時）に入った。１９９０年に世界選手権、ダイエー（当時）移籍後の９６年にアトランタ五輪に出場。第４回Ｖリーグ（９７～９８年）で優勝した後、現役を引退した。
いまは神戸市内のホテルに勤めながら、バレー教室で教えたり、春高バレーの予選でテレビの解説をしたりしている。昨春に芦屋ユナイテッドのコーチの打診を受け、「子どもたちにバレーの楽しさを伝えたい」と引き受けた。
芦屋ユナイテッドは、芦屋市体育協会が２０１０年４月に総合型地域スポーツクラブとして、アスリートを育てることを目的に立ち上げた。
バレーのほか、ラグビーやサッカー、フットサル、バトン、バドミントン、ダンスがあり、市内外から小中学生を中心に計約１５０人が参加する。元Ｊリーガーや国体経験者らがコーチとして指導している。
バレーは小学４年～中学３年が対象で、小学生約２０人が週１回、中学生５人が週２回、坂本さんら５人のコーチの指導を受けている。坂本さんらの加入でスタッフが充実し、この約１年半でメンバーが１０人以上増えたという。
参加する神戸市東灘区の小学５年嶋津菜々穂さん（１０）は「坂本コーチはわかりやすく教えてくれる。アタックが少し打てるようになってきた」。西宮市の小学６年田口茉奈実（ま・な・み）さん（１２）は「もっと練習してうまくなりたい。コーチのように五輪に出たい」と話す。
坂本さんは「バレーを通じて思いやりやチームワークの大切さを伝えたい。バレーをずっと続けてほしいし、いつかアスリートとして活躍する子が出てきたらうれしい」と話している。
クラブではメンバーを募集している。問い合わせは芦屋市体育協会（０７９７・３８・３９８９）へ。
（瀬戸口和秀）
